Apple dejaría de vender hasta 6 millones de unidades de su celular más demandado en el mundo por las protestas que se han presentado en las fábricas y las medidas anti Covid de China.
A principios de noviembre, el principal proveedor de Apple, Foxconn, enfrentó una ola de protestas durante una semana en las instalaciones de ensamblaje más grandes del iPhone, en Zhengzhou, China, lo que redujo a un mínimo la producción.
Según el Wal Street Journal, Apple advirtió que los envíos de sus modelos de gama alta se reducirían. Unas semanas más tarde, los trabajadores de la misma instalación, conocida como “iPhone City”, protestaron y se enfrentaron con la policía después de enterarse de que los pagos y las bonificaciones se retrasarían.
Foxconn luego culpó del problema a un error informático y ofreció pagos a los trabajadores para sofocar los disturbios. A ello hay que agregar las medidas restrictivas del gobierno chino para enfrentar una nueva ola de casos de Covid.
Como resultado, Apple no tiene suficientes modelos Pro para satisfacer la demanda navideña.
Dan Ives, analista de Wedbush Securities Inc., y otros observadores profesionales de Apple dijeron al mismo medio que se trata de un error de cálculo poco frecuente en una empresa conocida por la gestión precisa de la cadena de suministro.
El problema, ya palpable en el mercado más grande Apple, Estados Unidos, se presentará en los modelos más caros de la marca de la manzana, el iPhone 14 Pro que comienza en US$999 y el 14 Pro Max, que se vende desde US$1,099 en adelante.
Según Bloomberg, Apple y Foxconn han estimado que la producción podría disminuir hasta en 6 millones de
unidades, que esperan poder compensar en 2023.
“Demuestra que todos, incluso Apple, son susceptibles a las limitaciones de la cadena de suministro en China debido a Covid”, dijo Anshel Sag de Moor Insights & Strategy.
De hecho, The Wall Street Journal reportó esta sábado 3 de diciembre que Apple aceleró en las últimas semanas los planes para trasladar parte de su producción fuera de China, durante mucho tiempo el país dominante en la cadena de suministro que construyó la empresa más valiosa del mundo.
El mensaje a los proveedores es que planifiquen más activamente el ensamblaje de productos Apple en otras partes de Asia, particularmente India y Vietnam.
La agitación en un lugar llamado iPhone City ayudó a impulsar el cambio de Apple, según el citado medio. En la gigantesca ciudad dentro de una ciudad en Zhengzhou, China, hasta 300.000 trabajadores trabajan en una fábrica dirigida por Foxconn para fabricar iPhones y otros productos de Apple.
De hecho, casi el 85% de la línea Pro de iPhones, según la firma de investigación de mercado Counterpoint Research, se fabrican allí.
Pero después de un año de eventos que debilitaron el estatus de China como un centro de fabricación estable, la agitación significa que Apple ya no se siente cómoda teniendo gran parte de su negocio inmovilizado en un solo lugar, según analistas y personas en la cadena de suministro de Apple.
“En el pasado, la gente no prestaba atención a los riesgos de concentración”, dijo Alan Yeung, exejecutivo estadounidense de Foxconn. “El libre comercio era la norma y las cosas eran muy predecibles. Ahora hemos entrado en un mundo nuevo”.
Apple y China han construido, hasta ahora, una relación ha sido en su mayoría mutuamente beneficiosa. El cambio no vendrá de la noche a la mañana. Apple todavía saca nuevos modelos de iPhone cada año, junto con actualizaciones constantes de sus iPads, computadoras portátiles y otros productos. Debe seguir volando el avión mientras reemplaza un motor.
“Encontrar todas las piezas para construir a la escala que Apple necesita no es fácil”, dijo Kate Whitehead, ex gerente de operaciones de Apple que ahora es propietaria de su propia firma de consultoría de cadena de suministro.
Sin embargo, la transición está en marcha, impulsada por dos causas que se retroalimentan para amenazar la fortaleza económica histórica de China. “Algunos jóvenes chinos ya no están ansiosos por trabajar por salarios modestos ensamblando productos electrónicos para los ricos. Están furiosos en parte debido al enfoque de mano dura del covid-19 de Beijing, que en sí mismo es una preocupación para Apple y muchas otras empresas occidentales. Tres años después de que el Covid-19 comenzara a circular, China todavía está tratando de aplastar los brotes con medidas como cuarentenas, ya que muchos otros países han vuelto a las normas previas a la pandemia”.