La industria plástica en Colombia cierra 2024 con resultados destacados en exportaciones y avances en sostenibilidad, consolidándose como un sector clave para el desarrollo económico y ambiental del país. Según el balance presentado por Acoplásticos, gremio que representa al sector, entre enero y septiembre de este año, las exportaciones de productos plásticos crecieron un 15,6%, mientras que las de materias primas aumentaron un 6,5%. Estas cifras se traducen en ingresos por 1.120 millones de dólares, un monto cercano al de las exportaciones de flores, tradicionalmente emblemáticas en el país.
Transformación e inversión en tecnología
El auge del comercio internacional no es el único motor de esta industria. Las inversiones en modernización y capacidad productiva han sido clave. Entre 2020 y 2024, las importaciones de maquinaria y moldes para transformar materiales plásticos sumaron más de 572 millones de dólares. Solo entre enero y septiembre de 2024, estas importaciones ascendieron a 102 millones de dólares, destacándose el incremento en maquinaria para moldear por soplado (338%), termoformado (193%) y moldes (11%).
Además, la industria del reciclaje ha experimentado una transformación notable. En los últimos cuatro años, se han invertido más de 150 millones de dólares para ampliar la capacidad de reciclaje, logrando procesar cerca de 400.000 toneladas anuales de plásticos. Proyectos emblemáticos, como la planta de reciclaje de Esenttia en Tocancipá, con una capacidad de recuperación de 12.000 toneladas anuales, y las iniciativas de Enka, que recolecta y transforma hasta seis millones de botellas PET diarias, demuestran el compromiso del sector con la economía circular.
Un sector en expansión laboral
Con alrededor de 250.000 empleos directos y un crecimiento del 3,9% en 2024, la industria plástica también genera oportunidades para más de 80.000 recicladores que contribuyen al aprovechamiento de residuos. Este dinamismo ha posicionado al sector como uno de los nueve que reportaron cifras positivas este año entre los 39 sectores manufactureros evaluados por el DANE.
Hacia un futuro sostenible e innovador
La sostenibilidad y la innovación son los pilares sobre los que el sector proyecta su crecimiento en 2025. Según Daniel Mitchell, presidente ejecutivo de Acoplásticos, «la industria se encuentra en una etapa de transformación acelerada».
Esto implica reducir el uso de plásticos de un solo uso —como lo demuestra la disminución del 62% en las bolsas de punto de pago desde la implementación de la ley— y avanzar hacia el ecodiseño de productos reciclados, biodegradables o reutilizables.
Los retos del próximo año incluyen consolidar la economía circular, desarrollar nuevas aplicaciones sostenibles, aumentar las exportaciones y aprovechar las oportunidades del nearshoring. Según Mitchell, “la misión será aumentar el valor agregado de los productos y las tasas de reciclaje mediante más inversión, innovación y articulación de la cadena de valor”.
La industria plástica en Colombia se perfila no solo como un motor económico, sino como un modelo de transformación sostenible, clave para los desafíos del futuro.
