La eliminación del arancel para los hilados de algodón, decretada por el Gobierno, desató una alarma nacional: productores advierten que la medida podría acabar con el mercado interno, poner en riesgo 38.000 empleos y precipitar el cierre de las principales hilanderías del país.
La expedición del Decreto 1197 de 2025, que reduce del 10% al 0% los aranceles para múltiples partidas de hilados con producción nacional, desató una fuerte reacción en el sector algodonero colombiano, el cual advierte que la medida podría significar “la estocada final” para la producción de algodón en el país y un golpe irreversible para la industria hilandera.
La Confederación Colombiana del Algodón – Conalgodón, vocera de pequeños y medianos productores, expresó su rechazo contundente al decreto del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Según la organización, la decisión “acaba con el mercado interno de la fibra”, que actualmente se estima en 20.000 toneladas, y deja en alto riesgo la comercialización de la cosecha Costa–Llanos 2025/2026.
Un sector ya golpeado y al borde del cierre
El comunicado señala que el anuncio de la medida —realizado meses atrás— ya había afectado la siembra del segundo semestre de 2025, reduciendo el área cultivada y profundizando la crisis de un sector que enfrenta altos costos de producción, precios internacionales bajos y caída de la tasa de cambio. Pese a ello, los productores venían realizando esfuerzos para sostener el cultivo, incluyendo grandes inversiones en maquinaria, ampliación de áreas de siembra y la instalación de una desmotadora con capacidad para procesar más de 15.000 hectáreas en Puerto López (Meta).
“Esta medida termina por darles a los productores la estocada final”, denuncia el gremio, señalando que la falta de un esquema de protección —como cupos o aranceles inteligentes que permitieran importar solo tras absorber la producción nacional— ignora propuestas que habían sido presentadas al Gobierno y que incluso habían sido valoradas por el Ministerio de Comercio en octubre.
Hilanderías al borde del cierre
Conalgodón advierte que, sin un mercado interno para la fibra nacional, el país podría enfrentar el desescalamiento y posterior cierre de las principales hilanderías: Fabricato, Colhilados, Hilandería Universal, Miratex y Lafayette. Estas industrias poseen una capacidad conjunta de 45.000 toneladas de procesamiento de fibra y emplean a 8.000 trabajadores directos y 30.000 indirectos, en su mayoría mujeres cabeza de hogar.
El impacto, señalan, se sentirá tanto en el empleo como en la capacidad exportadora de manufacturas de algodón, especialmente en mercados que exigen origen nacional como Estados Unidos, México y la Unión Europea.
Un golpe a la política agroindustrial
El gremio también cuestiona lo que considera una contradicción entre el discurso del Gobierno y las decisiones adoptadas. Aunque el Ministerio de Agricultura ha sostenido reuniones técnicas y manifestado su apoyo al sector, Conalgodón afirma que “no hay aporte de recursos” y que el nuevo decreto “va absolutamente en contravía de la política agropecuaria, rural, industrial y de reindustrialización del país”.
Asimismo, recuerdan que el algodón cumple un papel clave en sistemas agrícolas de ciclo corto, pues contribuye a mejorar rendimientos en cultivos como arroz, maíz o soya, además de dinamizar la economía rural en departamentos como Tolima, Huila, Valle del Cauca, Córdoba, Cesar, La Guajira, Meta, Casanare y Vichada.
El futuro de la fibra nacional, en entredicho
El sector algodonero concluye advirtiendo que la combinación de arancel cero, falta de medidas de mitigación y presiones del mercado importado podría llevar a la desaparición total del cultivo de algodón en Colombia, con impactos económicos, sociales y productivos para miles de familias rurales.
