Más de 50.000 colombianos han viajado con la compañía para estudiar idiomas y vivir experiencias de intercambio cultural en el exterior
EF (Education First), una de las compañías líderes en educación internacional, celebra 40 años de operación en Colombia con un balance que refleja la transformación del aprendizaje de idiomas en el país: más de 50.000 colombianos han viajado al exterior a través de sus programas de intercambio cultural y formación académica, consolidando a Colombia dentro del Top 10 de países que más estudiantes envían al extranjero en la red global de la organización.
La firma, que abrió en Colombia una de sus primeras oficinas en América Latina, asegura que su propósito ha cambiado con el paso de los años. Hoy, más allá de enseñar un segundo idioma, el objetivo se centra en ofrecer una inmersión cultural que prepare a los estudiantes para un entorno laboral y social cada vez más globalizado.
Según la compañía, destinos como Nueva York, Malta, Londres y Manchester siguen siendo los más solicitados por los colombianos que buscan fortalecer su perfil profesional y académico mediante experiencias internacionales.
La conmemoración llega en un momento clave para el país. De acuerdo con el más reciente English Proficiency Index (EPI), elaborado por EF, Colombia ocupa el puesto 76 a nivel mundial y el 17 en América Latina en dominio del inglés, una posición que evidencia desafíos estructurales en materia de bilingüismo.
“La pandemia transformó la percepción del bilingüismo en Colombia. Hoy, dominar el inglés o un tercer idioma dejó de ser un lujo para convertirse en una necesidad inmediata”, afirmó José Alberto Lora, Country Manager de EF en Colombia. El directivo explicó que esta necesidad
está impulsada principalmente por el crecimiento del teletrabajo para empresas extranjeras y el auge del turismo receptor en departamentos como Atlántico y Bolívar.
Otro de los cambios más significativos ha sido el perfil de los estudiantes. Si antes los programas estaban dirigidos principalmente a recién graduados y jóvenes profesionales, hoy la demanda incluye nuevos segmentos poblacionales.
EF reporta un crecimiento importante en adultos mayores de 45 años y pensionados que deciden viajar para aprender un idioma y cumplir el sueño de vivir una experiencia internacional. “La educación internacional ya no tiene límite de edad”, destaca la organización, al tiempo que señala que también ha aumentado el envío de niños desde los 10 años a campamentos inmersivos en el exterior.
En respuesta a esta expansión, la empresa fortaleció su presencia en el país con la apertura de cuatro nuevas oficinas en Bucaramanga, Cúcuta, Barranquilla y Cali, alcanzando presencia en más de seis ciudades y una red de 11 representantes nacionales.
Además, actualmente ofrece formación en siete idiomas desde Colombia: inglés, francés, alemán, italiano, japonés, coreano y mandarín, junto con programas internacionales que pueden durar entre dos y 52 semanas.
“Hoy contamos con planes de pago y financiamiento para que las personas puedan viajar; esto va de la mano con nuestra misión”, aseguró Lora, al explicar que la empresa analiza el perfil de cada estudiante para facilitar su acceso a estas experiencias.
Fundada en 1965, EF se ha consolidado como una red global de educación con programas académicos, de idiomas, intercambio cultural y viajes educativos. En Colombia, sus cuatro décadas de operación reflejan no solo el crecimiento de una compañía, sino también la evolución de una sociedad que entiende el bilingüismo como una herramienta de competitividad.
De cara al futuro, la tendencia apunta a una mayor diversificación de perfiles y destinos, así como a una educación internacional más flexible e incluyente, en la que aprender idiomas ya no será un privilegio, sino una condición esencial para participar en el mercado global.
