Las juntas directivas juegan un papel fundamental en la toma de decisiones estratégicas de las empresas. Sin embargo, muchas veces sus miembros carecen de una metodología estructurada para abordar los problemas de manera efectiva. En este artículo, exploraremos la importancia de definir correctamente los problemas, analizaremos un caso real que ilustra las deficiencias comunes en la toma de decisiones y presentaremos un enfoque basado en el método científico para mejorar la efectividad de las juntas directivas.
En mi experiencia como consultor, he observado que muy pocos miembros de juntas directivas cuentan con una metodología estructurada para la toma de decisiones. En la práctica, la mayoría se pierde en los efectos superficiales de los problemas y no logran identificar sus causas raíz. Esto genera confusión entre el análisis del problema y la evaluación de alternativas, lo que dificulta la toma de decisiones efectiva. Además, los criterios utilizados suelen estar sesgados hacia el aspecto económico, dejando de lado factores fundamentales como el aprendizaje organizacional y el impacto en terceros.
Uno de los aprendizajes más valiosos que adquirí en mi maestría en dirección de empresas fue la importancia de definir con claridad el problema antes de considerar alternativas. Mi profesor solía decir que el 80% de las soluciones eran operativas y relativamente sencillas si se identificaba correctamente el problema. El resto requería habilidades de inteligencia emocional para gestionar la implementación de la solución. Sin una definición precisa del problema, las juntas directivas toman decisiones que solo alivian los síntomas sin abordar las causas subyacentes.
Existen diversos enfoques teóricos para la toma de decisiones en juntas directivas. Uno de los modelos más utilizados es el enfoque de racionalidad limitada de Herbert Simon, que establece que los tomadores de decisiones no tienen acceso a toda la información ni pueden procesarla completamente, por lo que optan por soluciones satisfactorias en lugar de óptimas. Este modelo es especialmente relevante en las juntas directivas, donde el tiempo es limitado y las decisiones deben tomarse con información parcial y bajo presión.
Otro enfoque clave es el modelo de las cuatro fases de la toma de decisiones en juntas directivas, que incluye la identificación del problema, la generación de alternativas, la evaluación de alternativas y la implementación de la decisión. Sin embargo, muchas juntas se saltan la primera fase y se enfocan directamente en la generación de alternativas, lo que las lleva a soluciones superficiales y poco efectivas. Además, la evaluación de alternativas suele estar sesgada por prejuicios individuales y conflictos de interés entre los miembros de la junta.
Un aspecto fundamental en la toma de decisiones en juntas es la identificación de criterios de decisión. Tradicionalmente, las juntas directivas se han enfocado en maximizar el valor para el accionista, lo que lleva a que el criterio económico sea el predominante. No obstante, en la actualidad, muchas organizaciones están incorporando criterios adicionales como el impacto social, el aprendizaje organizacional y la sostenibilidad a largo plazo.
Para ilustrar este punto, compartiré un caso que viví en una junta directiva el año pasado. Un gerente y propietario de una empresa familiar de primera generación planteó que el problema de su negocio era el bajo nivel de ventas y que la solución era reducir el personal, ya que consideraba que no podía mejorar las ventas debido a la situación del país.
Dos miembros de la junta comenzamos a cuestionar su decisión con preguntas orientadas a descubrir el problema raíz. ¿Por qué crees que no estás vendiendo? La situación del país ha hecho que mis clientes no compren. Si eso fuera cierto, ¿por qué los competidores siguen vendiendo y obteniendo mejores resultados? Quizá mi producto se está quedando atrás frente a la competencia. ¿Por qué crees que tu producto no está a la altura del mercado? El área de diseño no está adaptándose a las necesidades de los clientes. ¿Por qué crees que el área de diseño no está cumpliendo su función? El director del área no está suficientemente capacitado para el cargo.
Cualquier persona podría concluir que la solución era simplemente contratar a alguien mejor capacitado. Sin embargo, al profundizar, el empresario reveló un problema de tipo no operativo: Mi hijo no quiere estudiar, su madre lo protege y exige que tenga este cargo en la empresa.
Este caso evidencia cómo una decisión basada en síntomas podría haber llevado a medidas drásticas equivocadas. En cambio, un modelo de toma de decisiones basado en el método científico permite abordar las causas raíz y evaluar soluciones efectivas. En este caso, en lugar de proceder con despidos, propusimos alternativas como la formación internacional del hijo para desarrollar sus competencias, un plan de transición en el que se evaluara su desempeño bajo criterios objetivos y conversaciones con la madre para gestionar su percepción del problema.
Para evaluar estas alternativas, establecimos criterios de decisión alineados con el aprendizaje organizacional interno y externo , y por supuesto el impacto económico. Como resultado, se logró implementar un plan de desarrollo en el exterior para el hijo del empresario, evitando despidos innecesarios y fortaleciendo el futuro de la empresa.
Las juntas directivas deben adoptar un modelo estructurado de toma de decisiones que comience por la identificación precisa del problema. Este modelo debe incluir la diferenciación entre síntomas y causas raíz, la aplicación de preguntas orientadas a la exploración del problema, la consideración de criterios de decisión más allá del aspecto económico y el uso del método científico para evaluar alternativas. Sin una metodología adecuada, las juntas seguirán tomando decisiones basadas en síntomas y no en las verdaderas causas de los problemas. Implementar un enfoque estructurado no solo mejora la efectividad de las decisiones, sino que también contribuye al aprendizaje y desarrollo de la organización en su conjunto.
En conclusión, la clave para una toma de decisiones efectiva en juntas directivas radica en la capacidad de profundizar en la raíz del problema antes de saltar a soluciones apresuradas. Los miembros de junta deben entender que las decisiones no pueden basarse únicamente en criterios económicos, sino también en el impacto organizacional y en el aprendizaje de todos los involucrados. Un enfoque metodológico y estructurado permitirá que las juntas directivas sean verdaderos órganos de apoyo estratégico en lugar de simples instancias de revisión de alternativas ya preconcebidas. Aplicar estos principios fortalecerá no solo a las empresas, sino también a sus líderes, generando una cultura organizacional más analítica y orientada a la mejora continua.
