La producción de café en Colombia se ha visto fuertemente afectada por los fenómenos climáticos extremos, como El Niño y La Niña, que han provocado sequías e inundaciones impredecibles en los últimos años.
Estos eventos climáticos han tenido un impacto significativo en la producción y las exportaciones de café en el país. Según datos recientes, entre enero y abril de este año, la producción de café cayó un 6% en comparación con el mismo período de 2022, lo que resultó en una disminución del 9% en las exportaciones. Además, se prevé que este mes de octubre se declare el Fenómeno de El Niño en Colombia, lo que plantea la necesidad de tomar medidas inmediatas y efectivas para mitigar sus posibles consecuencias.
En este contexto desafiante, el sector cafetero colombiano ha recurrido a la tecnología geoespacial como una herramienta crucial para proteger la producción y garantizar los ingresos de los caficultores. La Federación Nacional de Cafeteros (FNC), una organización que representa a cerca de 548,000 familias cafeteras en Colombia, ha implementado una solución basada en información geográfica para monitorear de manera efectiva los cultivos y tomar decisiones informadas.
Álvaro Gaitán Bustamante, director del Centro de Investigación Científica de la FNC, conocido como Cenicafé, ha destacado el papel del Sistema de Información Cafetera (SICA) en este esfuerzo. SICA utiliza la tecnología ArcGIS de Esri para recopilar y analizar datos geoespaciales que son vitales para la toma de decisiones en la industria cafetera. La información actualizada y en tiempo real que proporciona este sistema permite a la Federación de Cafeteros tomar medidas oportunas en políticas de competitividad y sostenibilidad de la caficultura colombiana.
Martha Córdoba, especialista en Sistemas de Información Geográfica de la FNC, ha subrayado los beneficios tangibles que la tecnología geoespacial ha aportado al sector. Desde que se implementó la tecnología geoespacial de Esri en el SICA en 2009, los caficultores han logrado mejorar sus prácticas agrícolas y reducir significativamente los niveles de plagas y enfermedades en las cosechas. En 2009, el 69% de las variedades de café eran susceptibles a enfermedades, mientras que solo el 31% eran resistentes. Hoy en día, el 87% de las variedades plantadas son resistentes, y solo queda un 13% de variedades susceptibles.
El SICA, diseñado con tecnología geoespacial, proporciona a las autoridades cafeteras y a la Federación acceso a una base de datos única y geo-referenciada de cobertura nacional que abarca a caficultores, fincas y lotes de café. Esto se traduce en una capacidad para monitorear de cerca el estado fitosanitario de más de 4 mil millones de árboles de café distribuidos en 658 mil fincas cafeteras en todo el país.
¿Qué aportan los Sistemas de Información Geográfica (SIG) al sector caficultor?
- Mantenimiento de Datos Actualizados: Los SIG permiten mantener toda la información en una única base de datos, garantizando la correspondencia precisa tanto en la parte geográfica como en la alfanumérica.
- Monitoreo de Plagas y Enfermedades: Los SIG permiten a la Gerencia Técnica, en colaboración con Cenicafé, monitorear de forma continua el desarrollo de plagas y enfermedades en la zona cafetera del país. Esto facilita el diagnóstico, la alerta temprana y la toma oportuna de medidas de mitigación por parte de los caficultores y las autoridades.
- Toma de Decisiones Administrativas: Los SIG son esenciales para definir políticas y acciones en programas técnicos y sociales que benefician a los caficultores, como el programa de incentivo para la renovación de cafetales para pequeños productores, fundamental para la productividad y competitividad del sector.
- Apoyo a la Investigación Científica: Los SIG complementan el conocimiento científico-técnico proporcionado por Cenicafé, promoviendo la generación, adaptación y transferencia de conocimientos científicos y tecnológicos relacionados con el cultivo del café.
- Trazabilidad del Café: Los compradores de café pueden consultar la trazabilidad de las fincas y las características del café que adquieren, lo que contribuye a la transparencia y la calidad en la cadena de suministro del café colombiano.
En resumen, la tecnología geoespacial desempeña un papel fundamental en la protección y el desarrollo sostenible del sector cafetero colombiano, permitiendo la toma de decisiones informadas y la adaptación a las condiciones climáticas cambiantes, garantizando así el futuro de la industria del café en el país.