Las empresas a nivel global podrían mejorar significativamente la forma en que reportan sus emisiones de gases de efecto invernadero (GEI), gracias a las recomendaciones presentadas en un nuevo informe de la Fundación Ellen MacArthur (EMF). El estudio sugiere actualizar el GHG Protocol —el principal estándar utilizado para contabilizar emisiones corporativas— con el fin de incluir de manera más precisa el impacto de las prácticas de economía circular.
Actualmente, la eficiencia energética y las energías renovables permiten abordar el 55% de las emisiones globales. Sin embargo, la Fundación Ellen MacArthur ha evidenciado que el 45% restante está vinculado al diseño, producción y uso de bienes y alimentos. Para reducir esta porción, es fundamental avanzar hacia un modelo de economía circular que mantenga los productos en circulación y minimice el desperdicio.
El informe, titulado “Mejorando la contabilización de las emisiones climáticas para acelerar la transición hacia la economía circular”, plantea que el GHG Protocol no refleja de forma adecuada las reducciones de emisiones que logran las empresas cuando extienden la vida útil de productos, reutilizan materiales o implementan modelos regenerativos. Esto puede desincentivar prácticas sostenibles, a pesar de su impacto real y positivo sobre el clima.
“El problema es que muchas empresas ya están adoptando soluciones circulares, pero no ven estos esfuerzos reflejados en sus inventarios de carbono. La metodología debe ajustarse para mostrar con mayor claridad ese impacto positivo”, explicó Luisa Santiago, directora ejecutiva para América Latina de la Fundación Ellen MacArthur.
Entre las recomendaciones clave del informe se destacan cinco áreas de mejora en el GHG Protocol:
- Reconocimiento de la economía circular en todo el protocolo
- Inclusión de flujos de entrada de materiales circulares
- Consideración de la durabilidad de los productos
- Contabilización de flujos de salida circulares
- Financiamiento de modelos circulares
Estas mejoras no solo permitirían una medición más precisa, sino que también incentivarían la adopción de modelos de negocio más sostenibles. En palabras de Santiago, “invertir en economía circular no solo genera beneficios ambientales, también trae ventajas económicas. Si el protocolo reconoce este impacto, más empresas se sumarán a la transición”.
Uno de los ejemplos más destacados del potencial de la economía circular incluye la industria automotriz, donde rediseñar vehículos con menos materiales y estructuras más ligeras podría reducir hasta 89 millones de toneladas de CO₂e por año. En el sector de alimentos y bebidas, el uso de empaques reutilizables podría disminuir emisiones entre un 35% y 70%, mientras que la agricultura regenerativa podría tener un impacto positivo estimado de 2,5 mil millones de toneladas de CO₂e anuales para 2050.
En representación de Colombia, Bancolombia participó activamente en la elaboración del estudio, reafirmando su compromiso con la sostenibilidad empresarial. “La transición a una economía circular implica un cambio sistémico. Por eso, los estándares de medición también deben evolucionar”, señaló David Penagos Echeverri, vicepresidente de Innovación y Sostenibilidad del banco. “Es fundamental ajustar las metodologías para habilitar una transición real hacia modelos de negocio circulares”, agregó.
Actualmente, el GHG Protocol clasifica las emisiones en tres alcances: emisiones directas (alcance 1), emisiones por energía adquirida (alcance 2) y emisiones indirectas a lo largo de la cadena de valor (alcance 3). Aunque este último es opcional, suele representar la mayor parte de la huella de carbono de una empresa, y es precisamente allí donde la economía circular tiene el mayor impacto.
Las recomendaciones de la Fundación ya han sido enviadas a los responsables del GHG Protocol, con el objetivo de que sean consideradas en futuras actualizaciones. De ser adoptadas, marcarían un avance clave en la medición de impactos climáticos y en el reconocimiento de prácticas empresariales que regeneran la naturaleza, reducen emisiones y contribuyen a la prosperidad a largo plazo.