La EPOC —una afección que obstruye progresivamente las vías respiratorias— suele confundirse con problemas menores como la tos crónica o el envejecimiento. Por eso, hasta dos millones de colombianos podrían tener la enfermedad sin saberlo.
La falta de herramientas accesibles y la escasa detección en atención primaria agravan el problema. “Aunque la medicina ha avanzado en muchos campos, las enfermedades respiratorias siguen dependiendo de equipos costosos y hospitalarios”, advierte la médica colombiana María Artunduaga, fundadora de Samay.
Para revertir esta situación, Samay desarrolla Sylvee, un parche inteligente con inteligencia artificial (IA) capaz de detectar EPOC antes de los síntomas visibles. Sylvee: tecnología que escucha los pulmones.
El dispositivo utiliza resonancia acústica para analizar la función pulmonar en tiempo real y ha demostrado una precisión del 93 % en la detección de la enfermedad y del 89 % para identificar atrapamiento de aire, un marcador temprano del daño pulmonar.
“La idea nació tras la muerte de mi abuela por una crisis respiratoria. Con Sylvee buscamos que ningún paciente llegue tarde al diagnóstico”, cuenta Artunduaga. “Si detectamos a tiempo, reducimos hospitalizaciones, evitamos muertes y aliviamos el sistema de salud”.
Por primera vez, Colombia generará evidencia científica propia sobre biomarcadores respiratorios gracias a los estudios que Samay realizará en atención primaria y monitoreo domiciliario.
Esto representa un cambio histórico: el país dejará de depender de tecnología importada y comenzará a liderar la innovación respiratoria en América Latina.
Además, Samay firmó una alianza con Chiesi Farmaceutici, grupo farmacéutico italiano líder en terapias respiratorias, para desarrollar algoritmos que detecten la enfermedad de las vías respiratorias pequeñas (SAD), una fase temprana de la EPOC que puede aparecer hasta cinco años antes de los síntomas clínicos.
Desde sus operaciones en Medellín y Silicon Valley, Samay ha sido reconocida como ganadora global de MedTech Innovator 2024, la aceleradora de dispositivos médicos más importante del mundo, y Mejor Startup de Colombia en GoFest 2025.
Su meta es lanzar Sylvee al mercado en 2027 y democratizar el acceso a diagnósticos respiratorios en América Latina antes de 2028.
“Convertir la innovación en soluciones accesibles puede salvar millones de vidas”, asegura Artunduaga.
En un país donde cada día mueren 40 personas por EPOC, la unión entre ciencia, tecnología y talento colombiano abre una nueva esperanza para respirar mejor y vivir más.
