Una red de cerca de 3.100 droguerías independientes comienza a incorporar servicios de telemedicina, en medio de una transformación que podría ampliar el acceso a la atención médica y abrir nuevas oportunidades para los pequeños negocios del sector farmacéutico.
Las tradicionales droguerías de barrio en Colombia comienzan a explorar un modelo que podría transformar su papel en las comunidades: pasar de ser establecimientos dedicados principalmente a la comercialización de medicamentos y productos de bienestar a convertirse también en puntos de conexión con servicios de salud digitales.
Esta transformación empieza a tomar forma con la iniciativa de Droxi, una red que agrupa cerca de 3.100 droguerías independientes en los 32 departamentos del país y que anunció el inicio de una estrategia para incorporar servicios de telemedicina a su modelo de negocio.
El proyecto comienza con un despliegue gradual entre un grupo priorizado de droguerías, antes de extenderse progresivamente al resto de la red.
La apuesta llega en un momento en el que la atención médica a distancia gana espacio en Colombia, impulsada por nuevas tecnologías, mayores niveles de conectividad y la necesidad de reducir las barreras de acceso a los servicios de salud.
Colombia supera los 13 millones de atenciones por telemedicina
La expansión de la atención médica a distancia ya se refleja en las estadísticas nacionales.
Según el documento técnico del Plan Maestro de Inversiones en Infraestructura y Dotación en Salud del Ministerio de Salud y Protección Social, durante 2024 se registraron más de 13,1 millones de atenciones en la modalidad de telemedicina, correspondientes a cerca de 9,5 millones de personas.
Sin embargo, su distribución territorial evidencia importantes diferencias. Bogotá concentró más de 6,3 millones de atenciones, mientras departamentos como Amazonas, Guainía y Vichada registraron cifras considerablemente menores.
Aunque estas diferencias también responden al tamaño de las poblaciones, reflejan la necesidad de fortalecer la disponibilidad y utilización de estos servicios fuera de los principales centros urbanos.
En este escenario, las droguerías de barrio podrían convertirse en puntos de apoyo para conectar a los ciudadanos con servicios médicos a distancia, especialmente en comunidades donde estos establecimientos tienen una presencia cercana y habitual.
La conectividad todavía representa un desafío
El potencial de la telemedicina también depende de la infraestructura tecnológica disponible.
De acuerdo con la Encuesta Nacional de Calidad de Vida 2025 del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el 73,9 % de los hogares colombianos contaba con acceso a internet, frente al 65,6 % registrado en 2024.
El avance fue especialmente significativo en centros poblados y zonas rurales dispersas, donde la conectividad pasó del 41,9 % al 56,9 % en un año.
Pese a esta mejoría, más de cuatro de cada diez hogares de estas zonas todavía carecían de conexión a internet.
Esta brecha ayuda a entender por qué los establecimientos comerciales con presencia territorial podrían tener un papel complementario en la transformación digital de la salud, siempre que dispongan de las condiciones técnicas necesarias y operen dentro de los requisitos establecidos por las autoridades.
Un nuevo modelo de negocio para el pequeño comercio
Más allá del componente sanitario, la iniciativa plantea una oportunidad de diversificación para miles de establecimientos independientes que compiten con grandes cadenas farmacéuticas y plataformas de comercio electrónico.
La incorporación de herramientas tecnológicas y servicios complementarios podría fortalecer la relación con los clientes, ampliar la oferta y generar nuevas oportunidades comerciales.
En este contexto, María Camila Acuña, presidenta de la Junta Directiva de Droxi, considera que la transformación del sector debe ir más allá del crecimiento de las redes comerciales.
“El crecimiento de Droxi ya no se mide únicamente por la cantidad de droguerías asociadas, sino por la capacidad real de consolidar negocios rentables, tecnológicamente preparados y estrechamente conectados con las necesidades de salud de sus entornos”, señaló la directiva.
Según las cifras entregadas por la organización, sus programas de fortalecimiento empresarial y comunitario han alcanzado durante 2026 a más de 2,3 millones de consumidores y beneficiado directamente a 600 droguistas.
La estrategia también incorpora formación técnica y empresarial. Su programa Academia Droxi reúne a más de 335 participantes y contempla alianzas con instituciones como el SENA, la Universidad Autónoma de Bucaramanga (UNAB) y UNICUCES.
Para los pequeños empresarios farmacéuticos, la capacitación y la incorporación de tecnología podrían convertirse en herramientas importantes para elevar su competitividad y adaptarse a las nuevas exigencias del mercado.
Nuevas reglas para prestar servicios médicos a distancia
El avance de estas iniciativas coincide con un cambio en la regulación colombiana.
En julio de 2026, el Ministerio de Salud expidió la Resolución 1644, que actualizó las condiciones para desarrollar actividades de telesalud y prestar servicios mediante telemedicina.
La normativa diferencia las actividades de orientación y educación en salud de la prestación de servicios médicos a distancia, que requiere habilitación ante el Registro Especial de Prestadores de Servicios de Salud (REPS).
También establece condiciones relacionadas con la protección de datos personales, el consentimiento informado, la seguridad del paciente y la integración de las plataformas con la historia clínica electrónica.
Esta distinción es importante: incorporar tecnología a una droguería no significa que el establecimiento o sus trabajadores estén automáticamente autorizados para realizar diagnósticos o consultas médicas.
En el caso del proyecto anunciado por Droxi, todavía no se han detallado públicamente aspectos como las especialidades disponibles, los costos para los usuarios, el prestador responsable de las consultas o el cronograma completo de implementación.
Estos elementos serán determinantes para evaluar el alcance real de la iniciativa y su contribución al acceso a servicios de salud.
¿El futuro de las droguerías estará en los servicios?
La transformación de las droguerías independientes forma parte de una tendencia más amplia: la evolución de los comercios tradicionales hacia modelos que combinan productos, tecnología y servicios especializados.
Para el sector farmacéutico, esto representa una oportunidad de fortalecer su relación con los consumidores, pero también implica desafíos relacionados con la formación, la inversión tecnológica y el cumplimiento de la regulación sanitaria.
La experiencia que comienza a desarrollar Droxi permitirá observar si una red comercial de presencia nacional puede convertirse en un aliado de la atención médica a distancia sin perder su naturaleza como negocio independiente.
El verdadero alcance de este modelo dependerá de su capacidad para ofrecer un servicio accesible, seguro y sostenible.
En un país donde las brechas geográficas y digitales todavía condicionan el acceso a la salud, el futuro de las droguerías de barrio podría estar no solamente en los medicamentos que venden, sino también en los servicios que ayudan a acercar a sus comunidades.
